Vào những năm 1980, tại làng Cao Gia Câu, phía bắc Thiểm Tây, Cao Gia Lâm – chàng trai được mệnh danh "trạng nguyên" dù nhà nghèo – khao khát vươn mình qua kỳ thi Cao khảo để thoát khỏi bụi đất quê hương. Thi trượt, anh trở thành giáo viên ở trường tư thục nhưng bị đồng nghiệp chèn ép, đẩy cuộc đời ... [ Xem thêm]